La globalización es un fenómeno que hace cada vez más necesarios los Estudios de Área. La Universidad Sofía, conciente de esta necesidad, crea en abril de 1997 un Programa de Estudios de Área dentro de su Curso de Postgrado en Estudios Extranjeros. Los responsables deciden entonces que el programa recién creado abarcará las regiones de América Latina y Asia por la mucha experiencia acumulada ya en estos dos campos.
Son designados para llevar a cabo la tarea docente miembros del staff académico de los Departamentos de Estudios Hispánicos, Luso-Brasileños y de Culturas Asiáticas pertenecientes a la Facultad de Estudios Extranjeros. Se cuenta además con la amplia experiencia del Centro de Estudios Luso-Brasileños así como de los Institutos Iberoamericano y de Cultura Asiática.
El principal objetivo de este programa es formar buenos especialistas en Estudios de Área. Los campos que se estudian son la historia, la sociología, la cultura, la política, la economía y el desarrollo. Todo ello enfocado hacia las diferentes regiones de América Latina y de Asia (Sudeste Asiático, Asia del Sur, zonas de Oriente Medio).
Se otorga el "Grado Académico de Maestría en Estudios de Área" a los graduados del Primer Ciclo del Curso de Doctorado (número de plazas: 15) y el "Grado Académico de Doctor en Estudios de Área" (número de plazas: 5) a quienes cumplen con todos los requisitos del Segundo Ciclo del Curso de Doctorado.
Los Estudios de Área son relativamente recientes por lo que todavía no existen teorías preestablecidas como en otras ciencias tradicionales. El que quiera estudiar esta disciplina deberá enfrentar varias dificultades: tendrá que desarrollar sus propias metodologías y no podrá descuidar el aprendizaje de los idiomas pues, sin ellos, le resultará imposible adentrarse en su estudio.
En abril de 2006, los Programas de "Relaciones Internacionales", "Estudios de Área" y "Culturas Comparadas" se separan del "Curso de Postgrado en Estudios Extranjeros" y conforman un curso aparte llamado "Curso de Postgrado en Estudios Globales". Los programas de "Relaciones Internacionales" y de "Estudios de Área" siguen con su nombre original mientras que el programa de "Culturas Comparadas" cambia de nombre y adopta el de "Estudios Globales".
